Unspecified over Merindol, Provence Alpes Cote d'azur · France

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Dans la soirée du 09 novembre 2017 vers 22h25 un témoin depuis chez lui remarque un phénomène lumineux particulier dans le ciel nocturne. Le témoin décrit "un nuage ardent puis "un faisceau" lumineux. L'observation dure jusqu'à 23h, le "nuage ardent" s'éteignant progressivement. Le témoin a le temps de prendre des photographies. Aucun autre témoignage n'est recueilli. Le témoin a observé un phénomène optique rare appelé colonne lumineuse, ou pilier solaire ou pilier lumineux (Light pillar en anglais). Ce phénomène naturel qui se produit lorsque la lumière du Soleil ou de la Lune se réfléchit dans les cristaux de glace en suspension dans l’atmosphère. Il est visible quand le Soleil ou la Lune sont près de l'horizon. Il se produit également avec les lumières artificielles telles que des lampadaires. D’ailleurs, le témoin évoque le "reflet de lumière d'une ville". Toutefois, la source lumineuse au sol doit être assez éloignée, car pas directement visible. L'éclairage des rues donne des sources lumineuses qui peuvent se refléter dans les cristaux de glace en suspension dans l'air par temps froid (la station météo de Carpentras indique 1,7° ce jour-là) ou dans les nuages, et donne des colonnes lumineuses. Dans le cas présent, c'est la combinaison d'un phénomène naturel (cristaux de glace plats situés plus bas que de coutume en raison d'un temps froid en altitude) et artificiel avec la présence de fortes sources lumineuses au sol ponctuelles qui produit ce photométéore. Les sources lumineuses peuvent être ici issues de la ville de Salon-de-Provence située en direction Sud-Ouest comme le phénomène. Pour plus d'information consulter l'article Colonne Lumineuse. En conséquence, le GEIPAN classe en A comme l'observation d'une colonne lumineuse atmosphérique. [GEIPAN classification A — Colonne Lumineuse Atmosphérique]

Held as-reported from GEIPAN, Centre national d'études spatiales (record GEIPAN 2017-11-09793). Witness text is preserved verbatim, including its spelling; nothing is edited beyond formatting.